Los taxistas llenan la sala de reuniones de la Comisión del Puerto de Seattle en el aeropuerto Sea-Tac para exigir un cambio.

No fue suficiente. Ese fue el consenso de docenas de taxistas de Teamster que testificaron en la reunión de la Comisión del Puerto de Seattle de ayer sobre el plan del Puerto para bajar la tarifa por viaje que pagan los conductores.

Los conductores han estado bifurcando más de 7 dólares a Eastside For Hire, la compañía que tiene el contrato de taxi del aeropuerto, cada vez que recogen a un pasajero en el aeropuerto. Esa cantidad fue fijada para aumentar en $.50 a principios de octubre.

Pero después de meses de presión por parte de los conductores y la comunidad para mejorar las condiciones del aeropuerto, el puerto intervino para detener el aumento y actuó en su lugar para reducir esa cantidad a 6 dólares por viaje.

Los conductores dicen que es muy poco para hacer la diferencia. "Gracias por la reducción, pero esto no resuelve el problema", dijo Ali Sugule, que ha estado conduciendo en el aeropuerto durante dos años. "Necesitamos una voz en la mesa de negociaciones. No queremos que este contrato siga adelante porque nos está perjudicando."

Los taxistas del aeropuerto han estado llamando a Eastside durante meses por múltiples violaciones de su contrato con el Puerto y señalan un sistema amañado que enriquece tanto a Eastside como al Puerto a su costa.

"He estado en los Estados Unidos durante dos años. Nunca tuve que aceptar la ayuda del gobierno hasta que Eastside obtuvo el contrato. No puedo mantener a mi familia, no puedo pagar el alquiler. Casi nos hemos quedado sin hogar", dijo el conductor Ali Aden.

"Nunca tuve que aceptar la ayuda del gobierno hasta que Eastside obtuvo el contrato".

Aden, Sugule y otros conductores exigen que el puerto elimine a Eastside como intermediario y reduzca los honorarios de los conductores para cubrir el costo de operación del puerto, que dicen es de aproximadamente 2 dólares por viaje.

Los conductores plantearon una serie de otras preocupaciones en la reunión.

Muchos dicen que Eastside no está remitiendo los pagos como se requiere en su contrato con el Puerto. Los conductores pagan a Eastside 340 dólares por adelantado cada semana basándose en la suposición de que harán 49 viajes. Eastside está obligado a reembolsar a los conductores que hacen menos viajes. Muchos conductores dicen que eso simplemente no sucede.

Los conductores también están exigiendo una solución para los viajes de corta distancia que terminan por costarles un tiempo y dinero preciosos.

Con tantos problemas sin resolver, los conductores están hartos y exigen un cambio ahora. "Por favor, permítanos pagarle directamente y permítanos pagar el costo de la recuperación", dijo el conductor de ocho años Suldan Mohamed cuando se dirigió a la Comisión. "Esta compañía se está beneficiando de nosotros y apenas nos ganamos la vida aquí."