El Secretario-Tesorero del Local 117, Tracey Thompson, ha publicado un editorial invitado en el Auburn Reporter que cuestiona las prioridades de los funcionarios de la ciudad de Auburn en la negociación. El editorial se publica en su totalidad a continuación:

BY REJECTING COST SAVINGS PROPOSALS, THE CITY OF AUBURN DOES A DISSERVICE TO TAXPAYERS
By Tracey A. Thompson, Teamsters 117

La ciudad de Auburn no sabe nada bueno cuando lo ve. Como otros municipios de nuestra región, la ciudad está atada de dinero. Pero cuando sus propios empleados hacen propuestas en la negociación que ahorraría el dinero de los contribuyentes, la ciudad se resiste. ¿Qué pasa?

Earlier this year, the City rejected a proposal by Teamsters Local 117 to change City employees over to the Union's comparable, less expensive health and welfare plan, a move that could save the City $197,000 annually.

The Union also proposed giving City employees the choice to opt out of the health care plan altogether, provided that they have other, comparable coverage. If only 5 percent of represented City employees were to opt out – a modest estimate – the City would save up to $76,000 a year.

La ciudad también rechazó esa propuesta.

La ciudad también rechazó una propuesta para redirigir 50 centavos del salario de sus empleados a un plan de jubilación de beneficios definidos. La idea, que es muy popular entre los empleados de la Ciudad, no le costará ni un centavo a la Ciudad. De hecho, la ciudad ahorraría dinero recortando los gastos en horas extras.

En conjunto, estas propuestas añadirían, como mínimo, unos pocos cientos de miles de dólares al agotado fondo general de la ciudad. La ciudad podría usar los ahorros para llenar baches, mantener las calles, limpiar los parques de la ciudad o reforzar la policía comunitaria. La ciudad podría dejar de subcontratar el trabajo a licitadores externos, asegurar el mantenimiento a largo plazo del cementerio de Mountain View y del campo de golf de la ciudad, o evitar que los contribuyentes aumenten las tarifas de los servicios públicos.

Hasta ahora la ciudad no ha dado ninguna razón lógica para establecer bloqueos de carreteras para obtener más ingresos. Los funcionarios han afirmado que hay un "principio" en juego. ¿Qué "principio" podría ser más importante que la obligación de la Ciudad a los contribuyentes de usar sus recursos de manera responsable, mantener los servicios críticos y proporcionar condiciones de trabajo decentes para sus empleados?

Other cities and counties have enacted similar proposals, and the results speak for themselves. In 2010, Pierce County negotiated a switch to the Teamsters Health and Welfare plan. The plan offered County employees comparable benefits at a lower cost, and it ultimately saved the County $400,000.

En el Condado de King, una coalición de sindicatos y el Condado colaboraron para ahorrarle al Condado 75 millones de dólares y, al mismo tiempo, reservar un fondo de reserva designado de 25 millones de dólares para proporcionar una atención médica asequible y controlar los costos de la atención médica para los empleados del Condado.

Los empleados públicos trabajan duro para proporcionar servicios vitales a nuestras comunidades. Limpian nuestras calles durante las emergencias de nieve, mantienen nuestras carreteras, limpian nuestros parques y mantienen seguras nuestras comunidades. En lugar de reconocerlos por su servicio, la Ciudad de Auburn está bloqueando inexplicablemente a sus empleados para que no intenten mejorar sus beneficios y frenar los costos de la atención médica, con un considerable ahorro de costos para la Ciudad.

Contrariamente a la retórica imperante, los sindicatos y los empleadores pueden trabajar juntos en el sector público para lograr soluciones creativas a retos difíciles que beneficien tanto a los trabajadores como a los contribuyentes. No es así en la ciudad de Auburn, que hasta ahora no ha estado dispuesta a pensar fuera de la caja.