Los conductores de la industria de alquiler de Seattle ganaron el derecho a negociar colectivamente sus salarios y condiciones de trabajo a través de una iniciativa aprobada 8-0 por el Consejo de la Ciudad hoy.

Los conductores y los partidarios de la comunidad celebraron la aprobación del proyecto de ley, llamándolo un punto de inflexión hacia una mayor protección de los trabajadores en un paisaje económico cambiante. "Al darnos derechos, esta ley ayudará a todos los conductores y también a nuestras comunidades", dijo Peter Kuel, un conductor de Uber y miembro del consejo de liderazgo de la Asociación de Conductores de App.

Según la propuesta, los conductores tendrían la posibilidad de reunirse para elegir una organización sin fines de lucro que los represente. Una vez autorizada, la organización podría participar en la negociación colectiva en nombre de los conductores. La nueva ley se aplicaría a todos los taxistas, a los conductores de alquiler y a los conductores de empresas de expedición basadas en aplicaciones, como Uber y Lyft. 

En los últimos meses, los conductores de alquiler se han vuelto cada vez más vocales sobre la necesidad de cambio en la industria. "Desde que empecé a conducir para Uber, Uber nos ha recortado el sueldo sin previo aviso, ha despedido a conductores sin dar una razón, y ha bloqueado nuestros esfuerzos para mejorar nuestras condiciones de trabajo. Buscamos la justicia y la capacidad de ganar un salario digno", dijo Kuel.

Los operadores de taxis también expresaron su apoyo a la propuesta. "Como taxista, ganarse la vida se ha vuelto muy difícil", dijo Aamar Kahn, que conduce un taxi accesible para sillas de ruedas para Yellow Cab. "Todo lo que pedimos es igualdad de condiciones y eso no puede suceder hasta que los conductores tengan derecho a hablar."

Debido a su condición disputada de contratistas independientes, los conductores por contrato no tienen la capacidad de sindicalizarse a través de un proceso de elección tradicional de la NLRB, y no están cubiertos por la ley de robo de salarios de Seattle, la licencia por enfermedad o la nueva ley de salario mínimo de 15 dólares por hora.

Para abordar estas desigualdades, los conductores se dirigieron a Teamsters Local 117 para pedir ayuda para organizarse. Los taxistas formaron la Asociación de Operadores de Taxis del Oeste de Washington en 2012. En 2013, los conductores de las empresas de despacho basadas en aplicaciones formaron la Asociación de Conductores Basados en Aplicaciones. Ambas organizaciones trabajan en estrecha colaboración con Teamsters Local 117 para garantizar que los conductores reciban un trato justo.

"Quiero felicitar a los conductores por haber conseguido una gran victoria hoy", dijo John Scearcy, Secretario-Tesorero del Teamsters Local 117. "Todos los trabajadores, sin importar donde trabajen o la naturaleza de su trabajo, merecen la oportunidad de tener una voz. La Declaración Universal de Derechos Humanos identifica el derecho de los trabajadores a negociar colectivamente como un derecho humano fundamental. Ahora estos trabajadores tienen ese derecho". 

Aunque tanto Uber como Lyft han indicado que pueden cuestionar el derecho de los conductores a tener voz en los tribunales, los conductores no se dejaron intimidar. "Este proyecto de ley significa mucho para nosotros los conductores", dijo Fasil Teka de la Asociación de Conductores de App. "Puede tener un impacto positivo, no sólo para los conductores de Seattle, sino para los contratistas independientes de todo el país".

Vea las fotos de la votación de hoy en el Ayuntamiento aquí.