La UNFI Teamsters en Tacoma protesta por el fracaso de la compañía en hacer los pagos de salud y bienestar y de jubilación a tiempo al Fideicomiso. 

Teamsters en el almacén de la UNFI en Tacoma celebrado ayer después de que un árbitro dictaminara que a los miembros de unión se les permitirá trasladarse a Centralia bajo los mismos términos y condiciones que tienen en Tacoma. El árbitro también otorgó derechos de transferencia y salarios atrasados a los empleados que se enfrentan a despidos, que están programados para comenzar en la instalación a finales de esta semana.

"Estoy más orgulloso de ser un Teamster ahora que en 30 años", dijo Greg Wiest, un capataz y conductor de montacargas en las instalaciones. "Esto no sólo es grande para nosotros, sino para todo el movimiento laboral. Se habla en el almacén desde que se tomó la decisión de que muchos de nosotros iremos a Centralia. Estamos muy emocionados, la moral está muy alta hoy. Ahora sabemos que tenemos un trabajo".

"Estoy más orgulloso de ser un Teamster ahora de lo que he estado en 30 años."

A principios de año, la UNFI anunció que cerraría el almacén de Tacoma y trasladaría las operaciones a una nueva instalación en Centralia. El unión presentó una queja después de que la UNFI se negó a cumplir con un lenguaje contractual claro que establecía los términos y condiciones de la mudanza. El contrato establece: "...todos los empleados que trabajen bajo los términos de este acuerdo en la antigua instalación tendrán la oportunidad de trabajar en la nueva instalación bajo los mismos términos y condiciones y sin ninguna pérdida de antigüedad u otros derechos o beneficios contractuales."

El árbitro Joseph Duffy dictaminó inequívocamente para el unión diciendo: "El Empleador violó la Sección 1.01.2 del Acuerdo cuando se negó a aplicar los términos del contrato..."

"Esta es una extraordinaria victoria no sólo para Teamsters en la UNFI, sino para los trabajadores de todo el país", dijo John Scearcy, Secretario-Tesorero de Teamsters 117. "El árbitro mantuvo un lenguaje fuerte en nuestro contrato que protege los derechos de nuestros miembros. Ahora cientos de trabajadores tendrán la oportunidad de conservar buenos trabajos con salario familiar con las mismas protecciones de salud y bienestar y seguridad de jubilación que nuestro contrato de Tacoma proporciona. Esperamos que la UNFI haga lo correcto y se mueva rápidamente para honrar la decisión del árbitro".

Antes de la decisión, los miembros de unión llevaban botones de solidaridad que decían: "Artículo 1 - ¡Hagámoslo!", haciendo referencia al artículo que protege sus derechos en caso de transferencia. "Los botones recordaban a todo el mundo por lo que estábamos luchando", dijo Wiest. "Mostraron a los nuevos miembros que llegaron que estamos unidos".

En mayo de 2019, los miembros de unión se reunieron fuera del almacén de Tacoma durante su almuerzo exigiendo que la compañía cumpliera con su contrato. En julio, los empleados de la UNFI en Tacoma salieron de las instalaciones después de que la compañía se atrasara en los pagos de la atención médica y la jubilación que la compañía había acordado en las negociaciones.

Según los miembros de unión que se enfrentan a despidos en la instalación, la empresa no ha informado de los ingresos de los empleados de Tacoma desde diciembre de 2018. A muchos les preocupa que esto resulte en un retraso o en una reducción del subsidio de desempleo.

La UNFI tiene una historia de disturbios laborales con el Teamsters. En diciembre de 2012, los miembros del Teamsters Local 117 empleados en el centro de distribución de UNFI en Auburn entraron en una huelga de 9 semanas por una serie de presuntas violaciones de la ley laboral federal.