Teamster trabajadores de producción y técnicos de laboratorio que trabajan en Darigold participaron en acciones de piquete "sólo practicando" el jueves en las instalaciones de la empresa en Issaquah y Seattle. Los trabajadores protestaron por la negativa de la empresa a negociar de buena fe.
"Darigold está funcionando bien financieramente, pero en lugar de negociar de forma justa y respetar el trabajo que realizan sus empleados, la empresa parece decidida a provocar una huelga, o a repetir la historia de su amargo cierre patronal de hace diez años", dijo Tracey A. Thompson, Secretario-Tesorero del Teamsters Local 117.
En 2003, Darigold dejó fuera a unos 200 trabajadores de producción y distribución de sus plantas de procesamiento de Seattle e Issaquah durante 9 meses.
"Se siente como si fuera 2003 otra vez", dijo Laury Korpinen, un trabajador de producción de 31 años en la instalación de procesamiento de leche de Darigold en la Avenida Rainier en Seattle.
Las negociaciones entre unión y la empresa comenzaron en abril y continuaron durante todo el verano, pero las conversaciones se estancaron debido a la insistencia de Darigold en eliminar la seguridad laboral de los trabajadores y en aumentar significativamente la cantidad que los trabajadores pagan por su atención médica. El 18 de agosto, los trabajadores votaron 130-1 para autorizar una huelga.
"Quieren socavar nuestra seguridad laboral y nuestra atención médica", dijo Henning Jenson, un empleado de 25 años. "Nadie quiere hacer una huelga, pero nos mantendremos firmes y haremos lo necesario para proteger nuestros empleos."
Hoy, en la planta de Issaquah, un gerente de alto nivel estuvo apostado frente a los trabajadores de los piquetes durante más de una hora, lo que no sólo intimidó a los trabajadores de los piquetes, sino que también violó la ley laboral federal.
"Darigold se dedicó a la vigilancia ilegal de los miembros de unión que ejercían su derecho a participar en piquetes informativos protegidos por la ley federal", dijo Thompson. "Presentaremos cargos por prácticas laborales injustas contra la empresa".
El unión y la compañía estarán en una mediación federal el lunes 9 de septiembre. No hay otras fechas de negociación programadas actualmente.
Darigold es propiedad de más de 700 miembros de la Asociación Lechera del Noroeste. Los trabajadores de la planta de Issaquah hacen mantequilla, crema agria, yogur y queso cottage, mientras que los trabajadores de Seattle procesan cientos de miles de libras de leche cada año, abasteciendo a las tiendas Costco y Walmart, así como a muchas escuelas de Washington. Las ventas anuales de la compañía superan los 2.000 millones de dólares.
Teamsters El Local 117 representa a 220 trabajadores de producción y técnicos de laboratorio de las plantas de la compañía en Seattle e Issaquah y a aproximadamente 16.000 trabajadores en total en todo el estado de Washington.
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