Praxair Teamsters in Tacoma are ready to fight to defend their livelihoods.

The streets of Tacoma were a little louder early this morning. Starting at 3 a.m., a few dozen Teamsters, drivers and production workers employed at Praxair, took their fight for a fair contract to their employer's front door.

"Praxair, Praxair no puedes esconderte, ¡podemos ver tu lado codicioso!"El grupo cantaba mientras daba vueltas por las dos entradas del centro de distribución de la compañía. Con carteles de " Sólo Practicando " colgados de sus hombros, los miembros se preparan para una posible huelga en la compañía. Muchos expresaron su frustración por las propuestas deficientes de su empleador en las negociaciones.

"Estamos listos para atacar si es necesario".

"The company is stalling and trying to take things away from us that they should be paying for - good medical, holiday pay, and a secure retirement," said Ric Shuttleworth, a 29-year production filler and shop steward on our union negotiations committee. "We're ready to strike if necessary."

El Secretario-Tesorero del Local 117, John Scearcy, reúne carteles después de la acción de piquete "Sólo Practicando".

Shuttleworth's counterpart on our union team is Brian Bruton. Bruton spends his day hauling heavy containers of industrial gasses to Seattle-area hospitals. For Bruton, one of the company's most insulting proposals is their attempt to use Washington State's new sick leave law as an excuse to strip away his co-workers' holiday pay. 

"I think it's completely unfair," he says.  "We're not asking for the moon - we just want fair wages, good union medical, and we're not going to give up our holiday."

Después de varias rondas de negociaciones y un voto unánime de autorización de huelga, el grupo se dirigirá mañana a la mediación federal buscando asegurar precisamente eso.

UNFI TEAMSTERS STAND IN SOLIDARITY

Se unieron en solidaridad con los piqueteros de Praxair varios miembros del Local 117 del almacén de Supervalu de la UNFI a un tiro de piedra. Con la UNFI implementando despidos y reubicando sus instalaciones de Tacoma y Auburn, los miembros allí conocen de primera mano los desafíos de trabajar para un empleador que pone las ganancias de los accionistas por encima de su fuerza de trabajo.  

"Venimos aquí a apoyar a nuestros hermanos y hermanas", dijo el administrador de la UNFI, Darren Sorrell. Su compañero Greg Wiest añadió: "También estamos pasando por un conflicto laboral, así que sabemos cómo se sienten".

The two pledged to bring reinforcements if mediation fails. "Our members - both at Praxair and UNFI - know what it takes to win back respect from an employer intent on maximizing profits at all costs," said Local 117 Secretary-Treasurer John Scearcy, who led the group in chants this morning. "We're prepared to fight, and the great thing about our union is that we have each others' backs."  

UNFI stewards Greg Wiest and Darren Sorrell rise early to support their fellow Teamsters.