Romona Shaffer, pintora industrial y delegada unión , en la puerta de su taller de pintura en la ciudad de Tacoma.

En la puerta del taller de pintura de Romona Shaffer, en la ciudad de Tacoma, hay pegadas varias pegatinas llamativas. Encontrarás un homenaje a los veteranos, ununión y otra con calaveras y huesos cruzados en la que se lee: «Precaución: MO dentro». A Romona, a quien todos llaman Mo, se la regalaron sus compañeros de trabajo, en su mayoría hombres. 

La pegatina dice mucho de la personalidad de Mo. Es dura, intrépida y no se deja intimidar fácilmente.

Como pintora industrial, Mo trabaja rodeada casi exclusivamente de hombres. Pero eso no le ha impedido destacar en su oficio durante más de 30 años. Además, ha ido ascendiendo en su unión convertirse en una líder de base, una delegada sindical que se enfrenta a la dirección cuando se incumple el convenio y sus compañeros necesitan representación.

Pasamos un rato con Mo en su tienda, hablando sobre su oficio y su pasión por Teamsters . 

¿Cómo es para ti, como mujer, trabajar en el sector de la construcción?

Soy la única pintora de la ciudad. Tenemos suerte porque en nuestro equipo de negociación hay tres delegadas sindicales. Son más de las que suelo ver. Su presencia me hace sentir empoderada. Me llena de orgullo saber que hay otras mujeres que trabajan como delegadas sindicales dentro de la jerarquía municipal.

Como delegado sindical, seguro que tienes muchas responsabilidades. ¿Cómo ves tu función?

Mi trabajo consiste en velar por el cumplimiento del convenio colectivo y formar a los nuevos miembros que se incorporan al Teamsters. Les enseño la importancia de estar unión, cuáles son las ventajas, el compañerismo, el trabajo en equipo y me aseguro de que nos cuidemos unos a otros. Colaboro con los delegados sindicales de los demás departamentos. Nos reunimos, compartimos conocimientos e intentamos resolver los problemas juntos. Así es como abordamos las cosas: como un equipo.

¿Cómo se establece contacto con los nuevos miembros y cómo se les forma?

Normalmente me entero por el boca a boca de que hay un nuevo empleado. Les llevo folletos, respondo a sus preguntas, les explico lo que el unión por ellos y les digo que es muy valioso ser miembro Teamster, formar parte de un colectivo. Les digo que tenemos un buen convenio.

¿Cómo suele reaccionar la gente?

Algunas personas ya han formado parte de un unión ; otras no, por lo que es su primera vez. La mayoría está dispuesta a escuchar y agradece la información que se les ofrece. Casi todos se afilian al unión, así que creo que estamos haciendo un buen trabajo.

Siempre estás apoyando a tus compañeros de trabajo. Pero, ¿hay algún momento que recuerdes que te haya marcado especialmente?

Tuvimos un caso en el que la división para la que trabajo contrató a un proveedor externo para realizar el trabajo de nuestra unidad de negociación. Me enteré, y llamé a mi unión de entonces. Acabamos presentando una reclamación y mantuvimos varias reuniones con nuestra empresa. Llegamos a un acuerdo por el que no podían contratar a nadie sin ofrecernos primero el puesto a nosotros. Eso nos ha funcionado bien. Hemos conseguido evitar que contraten a proveedores externos para realizar el trabajo unión .

¿Cuál es tu impresión general sobre ser miembro del Teamster?

Me siento empoderado. Me llena de orgullo saber que, como miembro Teamster, cuento con el apoyo de otras personas, aunque no estén presentes en la sala.