Margarita Martínez luchó para ganar un acuerdo masivo para sus compañeros de trabajo en Leadpoint/República.

En el depósito de reciclaje de Republic Services en el centro de Seattle, los miembros de Teamsters 117 procesan diariamente miles de toneladas de papel, metales y plásticos. Los camiones serpentean hacia las instalaciones de^3rd and Lander para descargar sus cargas, que nuestros miembros arrasan y agrupan para el transporte ferroviario a lugares del Oeste.

Una parte esencial del trabajo requiere una cuidadosa clasificación de los materiales. El subcontratista de la República, Leadpoint, emplea a cientos de personas en las instalaciones de Seattle para realizar este trabajo. Este trabajo meticuloso, sucio y peligroso ha dado lugar a graves accidentes industriales. En 2015, el Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de Washington multó a Leadpoint con 77.600 dólares por graves violaciones de seguridad en su Centro de Recuperación de Materiales en Vancouver, WA.

En 2016, nuestro unión descubrió algo más: Leadpoint trataba a sus empleados de Seattle como basura, y Servicios de la República fue cómplice del abuso. Los trabajadores fueron encerrados fuera de los baños, forzados a cambiarse en el estacionamiento, y pagados por debajo de los estándares del salario mínimo de Seattle. Los empleados de Leadpoint que trataron de organizar un unión fueron objeto de acoso e intimidación.

Margarita Martínez era una de esas trabajadoras. Ardiente partidaria de unión , Martínez fue enviada a casa por la dirección de la empresa sin paga en varias ocasiones. Ni Leadpoint ni Republic pudieron ofrecer una buena explicación para la disciplina.

La organizadora María Francisca Torres reunió a los trabajadores para defender sus derechos. El unión presionó a la empresa para que abriera los baños y presentó una práctica laboral injusta por el acoso de la empresa a Martínez. El grupo también presentó una queja ante la Oficina de Estándares Laborales de Seattle alegando que la empresa estaba pagando ilegalmente a sus trabajadores por debajo del salario mínimo.

La ciudad investigó y encontró que la compañía estaba violando la ley. Esa investigación, espoleada por Teamsters 117, finalmente condujo al mayor acuerdo pro-trabajadores en la historia de la agencia. El acuerdo exige que Leadpoint pague un total de 686.202 dólares en atrasos, intereses y daños a 358 trabajadores actuales y antiguos.

"Saber que ganamos un salario justo me da alegría y confirma que nuestra lucha fue importante."

"Nuestra lucha con Leadpoint fue brutal", declaró Martínez al enterarse del asentamiento. "Era obvio que trataban de pagarnos menos de lo que merecíamos. Pero saber que ganamos un salario justo me da alegría y confirma que nuestra lucha fue importante y necesaria."

John Scearcy, Secretario-Tesorero de Teamsters 117, elogió a los trabajadores por hacer frente a su empleador. También llamó a la República por no intervenir para abordar el abuso.   

"Republic Services debe asumir la responsabilidad cuando sus subcontratistas abusan de los trabajadores y violan la ley", dijo. "Todos los trabajadores merecen un salario digno, condiciones de trabajo seguras y buenos trabajos con beneficios. Este acuerdo es un testamento para que los trabajadores se unan para luchar por eso".