Aluma Teamsters se reúnen frente al edificio de oficinas después de marchar contra el jefe.

La semana pasada en Aluma Systems, los trabajadores del metal se quitaron los cascos, se sacudieron el polvo, se pusieron los gorros de Teamster y salieron del patio apilado hasta el cielo con barras y varillas de metal. Entraron en el moderno edificio de oficinas y subieron las escaleras directamente al despacho del director de la instalación. Sobre su mesa, colocaron una petición escrita a mano que han firmado todos los trabajadores de Aluma.

Ya es suficiente. Exigían un aumento de sueldo.

La decisión de exigir un aumento fue unánime. Todos los trabajadores de Aluma participaron en ella.

"Los superiores esperan que seamos robots y nos limitemos a hacer el trabajo en cualquier condición. Nunca interactúan con nosotros, y sin embargo somos nosotros los que hacemos muchas horas extras para hacer el trabajo. Queremos sentirnos respetados", afirma Danny Thomas, capataz de Aluma y con 6 años de experiencia en Teamster .

Durante toda la pandemia de COVID-19, los trabajadores no recibieron la indemnización por riesgo ni las bajas por enfermedad pagadas asignadas a los que se contagiaron de Covid, y el Covid entró en sus filas cobrándose la vida de un trabajador en expedición y recepción. Aun así, Aluma no perdió el ritmo, no parando ni un día para permitir que sus trabajadores se aislaran o hicieran el duelo. De los 30 trabajadores necesarios para dirigir el enorme patio, sólo quedan 15. Teamsters hizo horas extras y vino los sábados marcando hasta 60 horas a la semana para hacerel trabajo.

La mayor parte de los trabajos metálicos se realizan en el exterior y dejan a Teamsters expuesta a los elementos.

Camiones llenos de chatarra entraban en el patio y camiones llenos de metal martillado, enderezado, transportado y reformado volvían a cargar para salir de las instalaciones. El batido de beneficios nunca se detuvo, independientemente de Covid o del tiempo. Ya sea con lluvia, granizo o nieve, 15 hombres martillean, raspan, levantan y sudan en el patio descubierto cargando el producto que luego se envía a todo Washington, Idaho y Oregón

"Espero que la dirección se dé cuenta de que nos estamos dejando la piel para mantener este lugar a flote", dijo Tyrell Ivy, delegado de taller y jefe de recepción en Aluma. "Nunca nos retrasamos en los pedidos y hemos evitado todos los recargos incluso con la mitad de la plantilla".

Danny Thomas, capataz de Aluma, escribe una carta a la dirección en la que incluye las reivindicaciones de los trabajadores.

La gota que colmó el vaso fue que el director general de Aluma voló desde fuera del estado para hacer una presentación. En ella, se puso de manifiesto la enorme cantidad de trabajo que han realizado los trabajadores del metal, pero los directivos seguían pidiendo a Teamsters que se tomara menos tiempo por enfermedad en nombre del aumento de la producción. Fue entonces cuando se tomó la decisión de hablar y escribir una petición a la dirección.

Teamsters se reunieron en el comedor y debatieron lo que debía incluirse en la petición. Después, Danny la escribió en un papel pautado y cada uno firmó con su nombre. Una vez entregada la petición, el equipo de Aluma pronto se dirigirá a las negociaciones del contrato con el mensaje de unidad y determinación enviado.

"Tenemos que mantenernos firmes y demostrarles que no somos sólo números. Somos seres humanos de verdad. Estoy pasando más tiempo en el trabajo que con mi mujer y mis hijos, y eso ha roto mi familia", dijo Danny. "No nos echaremos atrás luchando por lo que es correcto. Somos un unión."