En menos de un año en el puesto, Kendra Mitchell-Smith contribuyó a que sus compañeros de trabajo consiguieran un contrato impresionante. 

Algunos Teamsters una solidez a toda prueba. Irradian confianza desde lo más profundo de su ser. Así es Kendra Mitchell-Smith. Es el tipo de seguridad en sí misma que cabría esperar de un Teamster más veterano Teamster, pero Kendra solo tiene 22 años y lleva poco más de un año afiliada. Kendra es la nueva delegada sindical en Canteen Vending, donde se encarga de hacer pedidos, reponer existencias y distribuir productos —caramelos, leche, patatas fritas—: cualquier cosa que quepa en una máquina expendedora. Nos reunimos con Kendra hace poco y hablamos sobre su trabajo, su papel en la consecución de un contrato pionero y qué es Teamster esta joven Teamster .

¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre?

Soy muy familiar. Tengo cinco hermanos menores. Nos gusta pasar el rato en casa de mi padre. Jugamos al ajedrez, practicamos tiro con arco y llevamos a nuestros perros al parque. Vamos al lago Tapps a nadar. ¡Siempre hay alguna fiesta!

¿A qué te dedicabas antes de que te contrataran en Canteen Vending?

Vendía seguros de vida. No me gustaba mi puesto en la empresa. Querían que convenciera a personas mayores para que compraran seguros que en realidad no necesitaban. No me parecía bien.

Cuéntame cómo es tu trabajo. ¿Cómo es un día normal?

Me encargo de reponer productos: dulces, refrescos, patatas fritas. Me ocupo de la seguridad alimentaria, preparo pasteles, monto carritos y saco la basura. Son un montón de pequeñas cosas, pero todo suma y ayuda a que el local funcione bien.

¿Qué tal te va como miembro Teamster?

Me gusta mucho. Es mi primera unión . Me gusta la seguridad laboral. Muchos jefes intentan llevarte al límite. Como miembro Teamster, siempre hay alguien que te respalda.

¿Por qué te presentaste como delegado sindical?

No me gusta ver cómo se acosa a la gente. Estamos en el trabajo y tenemos derecho a sentirnos a gusto. Cuando un jefe nos pide que hagamos algo que no figura en nuestro contrato, no lo acepto. Les digo: «Vuelve cuando quieras hablarnos como si fuéramos personas».

¿Cómo fue tu experiencia durante las negociaciones del contrato?

No planteamos exigencias desmesuradas. Conseguí que acudiera bastante gente a la reunión para plantear nuestras reivindicaciones, lo cual supuso una participación muy alta para nosotros. Autorizamos una huelga y organizamos un piquete «solo para practicar». Cuando la empresa vio nuestras publicaciones al respecto en Twitter, cedió a nuestras exigencias.

He oído que eras todo un agitador en las reuniones. ¿Qué hacías para motivar a tus compañeros de trabajo?

Mantuve el diálogo todos los días; me ofrecí a ir a recogerlos y llevarlos a las reuniones. Les dije: «No se puede pedir más dinero y luego no aparecer y luchar por ello».

«Como miembro Teamster desde hace 30 años, Kendra me sirve de inspiración. Es humilde, pero segura de sí misma, y entiende que el poder de este unión en el grado de implicación de nuestros afiliados y en nuestro compromiso mutuo. Me enorgullece poder llamarla hermana». —John Scearcy, secretario-tesorero